Conferencia: La manipulación de los clásicos: Tácito en el III Reich

La manipulación de los clásicos: Tácito en el III Reich

La manipulación nacionalista y racista  de la "Germania" de Tácito hecha por los nazis

El historiador romano Cornelio Tácito (c. 57-c. 120 d. C.) ha pasado a la posteridad como nuestro maestro en el estudio del despotismo. En sus Anales y sus Historias hizo una implacable disección del poder político en el primer siglo del Imperio Romano, en la cual puede decirse que si todo poder corrompe, el poder absoluto corrompe absolutamente. De ahí que en los siglos XVI y XVII sus crónicas pasaran a considerarse como un recetario de fórmulas para establecer y asegurar esa clase de poder, y al propio tiempo para sobrevivir bajo el mismo. Tácito se convirtió así en un sucedáneo de Maquiavelo, el denostado formulador de una razón de estado ajena a toda consideración moral.

Sin embargo, también una de las llamadas Obras menores de Tácito tuvo una vistosa posteridad y más cercana a nuestros días. En su Germania, un breve tratado etnográfico, el historiador había descrito los usos y costumbres de los pueblos bárbaros situados entonces al E del Rin y al N del Danubio, los germanos, previniendo a Roma del peligro potencial que representaban para ella, peligro que se haría realidad dos siglos y medio después, en la llamada invasión de los bárbaros. Andando el tiempo, y, desde los mismos orígenes de una conciencia nacional alemana, en el siglo XVI, la Germania de Tácito fue considerada como un documento de referencia. El Romanticismo acentuó esa visión, y ya a comienzos del siglo XX hizo que acabara en biblia del nacionalismo alemán. De ahí solo mediaba un paso hasta el nacionalsocialismo, que de esa inocente obra del historiador romano hizo una autoridad que garantizaba todas sus aberraciones racistas.